Насколько я понимаю, максимальная зарплата, по сути, введена в европейских странах, в которых, начиная с некоторого уровня, зарабатывать больше становится невыгодно из-за налогов. Продуктивность в США, вроде, всегда была выше чем в ЕС.

При любой системе лучше всего оказывается не самым лучшим, а тем, кто лучше всего приспосабливаются эту систему доить. Лучшее на что можно надеяться -- такая система, при которой "объективно лучшие" оказываются среди "лучше всех приспосабливающихся" относительно часто. Что, имхо (и, как я понял, в Вашем opinion тоже) имеет место в США.