У Janelia совершенно иной подход - там гибрид между индустрией и академией, плюс там конкретные задачи ставят.

Уровень самостоятельность очень зависит от начальства. Некоторые за плечом стоят, а некоторые знать не хотят, чем именно ты там занимаешься. Хороший ментор - на вес золота. Такой, чтобы и учил и свободу давал когда надо...