Я полагаю, что конференции это практически бесполезный пережиток прежних времен, анахронизм и рудимент. Не знаю куда точно логическое ударение поставить. Держится он в малой степени на традици и в огромной -- на халяве, поездку сопровождающую.

При этом я совсем не противник живого общения и совершенно не отрицаю его важность. Но в других формах. Наверное единственный полезный тип конференций -- это огромные ежегодные сборища на многа тысячь участников, собирающие более-менне всех работающих в данной широкой теме. Да и то.